Balthazar
B, plus connu sous le nom de Balto, vit dans la Zone, faubourg misérable qui
ceinture la ville de Paris. Son boulot, c’est de fabriquer des paniers ;
enfin, officiellement … Sa famille, ce sont Mme Gambette et Victor. Mme
Gambette l’a recueilli alors qu’il n’était qu’un bébé, faisant ainsi de lui le
frère de Victor. Le frangin, cela fait un moment que Balto ne l’a pas vu. En
effet, celui-ci a été condamné à mort pendant la guerre 14/18, s’est échappé
avant son exécution ; et personne ne sait vraiment où il se trouve. Alors
quand Victor fait passer un message à Balto via un petit papier dans une miche
de pain, ce dernier est agréablement étonné. Rendez-vous est donné aux
Batignolles chez le réparateur de vélos Escartefigue. Mais quand Balto arrive
celui-ci est mort, et point de Victor. Pire que cela, une journaliste le
photographie sur le lieu du crime, faisant de lui le coupable idéal. Dans ce
Paris des années 20, il faudra alors suivre Balto menant l’enquête pour prouver
son innocence et celle de son frère, pour comprendre pourquoi tous les poilus
du groupe des Valets de cœur tombent un à un. Pour cela, un bond dans le
passé : Que s’est-il passé pendant la guerre dans le régiment 416 ?
Qui est vraiment cette journaliste Emilienne Robinson ? De nombreuses questions
à élucider.
Un vrai
coup de cœur pour ce roman, qui virevolte entre roman historique et roman
policier. De vrais « poulets » mènent l’enquête, bien sûr ; mais
les premiers rôles ont un profil bien différent. On aime cette journaliste,
femme de son époque, et ce garçon aux allures de Titi parisien. Quelle
gouaille, ce Balto ! Côté illustration, une très jolie couverture très
sombre, mais réhaussée d’éléments dorés. En un seul coup d’œil, elle nous
laisse à voir tous les personnages clés de l’histoire, en situation. Les
références historiques sont nombreuses et précises, dressant le décor avec
brio. Le rythme est haletant, pas le temps de souffler ; jusqu’à cette
fin, qui, par contre, pourrait vous souffler.
Un livre
à conseiller aux ados, et que les adultes liront avec plaisir.
Dès 13 ans
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